¿Cómo leer una ficha técnica?


Cuando pensamos en comprar un display normalmente lo seleccionamos basados en el tamaño y resolución, uno que otro llega a pensar en la conectividad y casi nadie va más allá. Si entendemos lo que significan las especificaciones de la ficha técnica o el manual podremos conocer los limites y tener una clara idea del nivel de desempeñó de un equipo o, mejor aún, podremos encontrar las diferencias al comparar entre varios. Así que hoy tocaremos el tema de las especificaciones, qué significa cada una de ellas y cómo impacta en el desempeño de un equipo. Antes de empezar debemos recordar algunos detalles pues los fabricantes rara vez llaman a los recursos técnicos de la misma manera, los parámetros bajo los que emiten ciertas especificaciones no son publicados y, desde luego, para propósitos de comparación entre varios equipos es necesario que sean de la misma tecnología. De manera que para simplificar las cosas, en esta ocasión nuestra charla estará basada en las características de las pantallas planas. Dejaremos los video proyectores para otro momento. Empecemos. Resolución. Indica el número de pixeles con que se forma la imagen, de 1920x1080 en una imagen de 42 pulgadas diagonales o bien en una pantalla de 85 pulgadas. Como regla podemos establecer que más pixeles significan más información y, en condiciones normales, (con marcas de calidad) esto representa más detalle. Al saber la resolución también podemos identificar la relación de aspecto, lo que se obtiene de dividir el ancho entre el alto, el número que se obtiene indica la proporción 1.33 que significa que el display es de formato 4:3; si el resultados es 1.78, significa 16:9, etcétera. Para saber si la resolución de un display se apega a nuestras necesidades lo ideal es ubicarnos a la distancia de observación del equipo seleccionado, si la imagen nos gusta estamos en el camino correcto, si no nos gusta porque la definición es mala, busquemos otro equipo con mayor resolución. Contraste. Esta es una de las especificaciones más truculentas, indica la relación entre el tono más claro y el más obscuro que la pantalla puede desplegar, cuando vemos un numero de 400:1 indica que la escala de grises (la cual determina la paleta de colores) estará compuesta de una rampa en la que hay 400 pasos intermedios entre el negro y el blanco. Mientras más alto es el número, mayor es la relación de contraste y esto ayuda a mejorar sensiblemente la luminosidad de la imagen, lo malo es que existen varios métodos para la medición y los fabricantes no nos dicen cuál se empleó; simplemente no es lo mismo medirlo en una casa con el equipo ya instalado, que en una sala de medición con obscuridad absoluta. Peor aún, ahora es común encontrar números extraordinariamente altos, como 10,000, 12,000 y 15,000:1 o superiores con la leyenda “Dinámico”, esto se refiere a que el contraste es manejado por un circuito electrónico, más que por las características del panel mismo. No es que esto sea malo, pero el papel de la precisión con que trabaje el algoritmo encargado de administrar esta función, será el que logre o no la calidad de la imagen. Para evaluar el contraste la mejor manera es ver una película en blanco y negro (o bien cualquiera, sólo que bajaremos el nivel de color a 0), debemos observar una escala tonal muy amplia, en escenas con luz de día (otro tipo de escenas serán inadecuadas para evaluar el contraste). Brillo. Expresa la cantidad de luz que emite el panel y es uno de los parámetros normalmente ignorados, por lo que hay que ponerle mayor atención, en el caso de pantallas LCD o plasma la especificación se da en cd/m2 lo que significa “candela por metro cuadrado (una medida de luminancia). El rango de los 400 cd/m2 es adecuado para prácticamente cualquier interior, pero no muy cercano a grandes ventanales o lugares con muy altos niveles de luz ambiente; cuando la aplicación requiere la instalación de displays planos en exteriores, es indispensable pensar en el rango de los 1000 cd/m2. Tiempo de respuesta. Es la especificación que refleja la velocidad con que puede formarse una imagen en el monitor LCD. Se considera que ocho mili segundos es la adecuada para que las imágenes no dejen una “estela de movimiento” (conocida como trailing), que sucede cuando el panel no tiene la velocidad de proceso suficiente. Este fenómeno afecta de manera importante la calidad, por mucho tiempo fue explotada por los fabricantes de displays de plasma ya que efectivamente, en su origen, las pantallas LCD no tenían un tiempo de respuesta lo suficientemente rápido, dejando una estela de imagen difusa. Debido a que los monitores de plasma funcionan diferente, no están sujetos a esta especificación. Ángulo de visión se refiere a qué tan en el costado se puede estar, con respecto a la pantalla, y seguir conservando un nivel satisfactorio de brillo sin que se note un efecto de imagen solarizada. Si encontramos especificaciones de 120° o mayores, sin duda la imagen se verá afectada, en este caso a mi me gustaría que la tabla de especificación mostrara el decrecimiento en brillo conforme se incremente el ángulo de visión (igual que en las pantallas de proyección). Control de aspectos o formatos. Indica cómo maneja el display el formato de la imagen, normalmente encontraremos 4:3, dejando franjas negras a los lados de la imagen, 16:9 ó Full en las que se llenara la pantalla; Zoom que hará un gran acercamiento eliminando información; y Just que intentará mostrar en la pantalla la imagen completa, sin perder información y para hacerlo puede ser que deforme un poco alguna sección de la imagen. Este ajuste es donde se nota la diferencia entre fabricantes, algunos hacen un impecable trabajo mientras que otros dejan mucho que desear. Yo les recomiendo que antes de tomar una decisión por un equipo en particular, pongan atención en esta función y comparen con varios displays. Consumo Eléctrico. Aunque es casi igual en los equipos de las mismas dimensiones, sí hay tecnologías con menor consumo. Es importante considerar el ahorro de energía y que el consumo en Stand By sea lo más bajo posible; es ideal que cumpla con la especificación “Energy Star”, que incluye una serie de medidas para hacer de ese equipo uno de consumo eficiente. Compatibilidad. Nos permite saber cuáles son los estándares de TV que el equipo puede manejar, como mínimo debemos buscar NTSC (nuestro estándar actual) y Quam que permite recibir señales digitales y de HDTV. Montaje. Muestra las características del soporte en el que puede instalarse el monitor, idealmente debe contar con la especificación VESA, que indica que los puntos de sujeción podrán ser útiles con los soportes que cumplen igualmente esa norma. Conectividad. Es, sin duda, un tema a revisar con detalle, ya sea que conecte mis fuentes de señal directamente al display, o bien a un receptor AV y de ahí al display. Yo recomiendo que tenga capacidad de video compuesto, S-Video (si aún tenemos fuentes de señal como Laser Disc o algo así), que verifiquen si la entrada de componentes puede recibir alta definición o sólo NTSC, entrada VGA para conectar la laptop y HDMI, el numero estará ligado al nivel de precio del equipo. Además de estas, hay otras funciones que pueden ser útiles y, dado que no afectan propiamente el desempeño del equipo, no las mencionaremos a fondo; baste saber que existen características que tratan de ofrecer al usuario beneficios de confort. Como vemos la cantidad de información que involucra seleccionar un equipo es considerable, entender el impacto o el beneficio de seleccionar uno u otro, requiere además el entendimiento de las características de cada tecnología. Incluso con los meses sin intereses, la inversión termina siendo importante, así que el objetivo del tema de hoy es doble: por una parte busca explicar la información técnica y por otra, generar que en la aplicación de cada uno de nosotros haya un cuestionamiento a esas especificaciones; que al seleccionar sepamos entender entre dos equipos diferentes y escoger el que de mejor manera se apega al requerimiento especifico. Para que el ejercicio rinda frutos es necesario comparar, preguntar y por supuesto, cuestionar al proveedor, tiene la obligación de saber. Como es costumbre me acompaña un disco especial, Softly, as in a Morning Sunrise de Eric Dolphy y pasa una cosa especial: es una grabación subrepticia en un bar de Munich en 1961, la calidad del sonido no es mala pero no espectacular, sin embargo la interpretación musical es grandiosa. ¿Qué es lo que buscamos en la música?, ¿la calidad del sonido o que la melodía nos genere emociones?; en mi caso es lo segundo y para estremecerme como Dios manda, me acompaña un whiskito Talisker de 10 años, para darle sabor intenso al disco de hoy. ¡Nos saludamos pronto! HT