THX ¿Qué hay detrás del logo?

Los aficionados al cine en casa nos hemos encontrado, en más de una ocasión, con el logo de THX en alguna parte: En una sala de cine, en el estuche de alguna película, o en alguno de nuestros aparatos. ¿Qué significa éste?, ¿qué hay detrás de él?

Contrariamente a lo que se pudiera pensar, THX no es un formato de sonido envolvente, sino algo completamente diferente. En este artículo los invito a descubrir qué es, cómo funciona y lo que implica que un aparato o una sala de cine porten este símbolo.

Un poco de historia
El nombre THX surgió de la primera película del director George Lucas llamada THX 1138, a principio de la década de los años ochenta. George Lucas quería encontrar la forma de asegurar que una película se viera y escuchara exactamente igual independientemente del lugar donde fuera exhibida.

Fue entonces que Tomlinson Holman, encabezó un equipo de ingenieros que se dedicaron a desarrollar una serie de estándares para solucionar este problema. Finalmente ellos encontraron una serie de deficiencias que impedían a la audiencia disfrutar plenamente una película:

Ruido exterior (proveniente de la propia recepción/lobby de la sala u otros auditorios cercanos).

Ruido Interior (proveniente del proyector o del sistema de aire acondicionado).

Distorsión de audio.

Ángulos de visión en la audiencia poco confortables u obstruidos

Reverberación dentro del auditorio.

Imágenes poco brillantes.

Audio pobre o sin ecualizar.

En esencia, THX consiste en una serie de recomendaciones que ayudan a resolver estos problemas. Para ostentar el logotipo THX, una sala de cine debe adoptar estos estándares y entonces ser certificada por la división THX de LucasFilm.

La certificación THX
La primera película en ser exhibida en una sala certificada por THX fue El Regreso del Jedi en 1983. Actualmente hay miles de salas de cine en todo el mundo que se han certificado. Sin embargo, antes que una sala de cine pueda certificarse, deben suceder una serie de cosas:

Licenciamiento y evaluación.

Certificación.

Diseño.

Aprobación.

Construcción / Renovación.

El primer paso en el proceso es el acuerdo de licenciamiento. Aquí el dueño de la sala accede a rentar el equipo de crossover proporcionado por THX y paga los derechos por el uso del logotipo. Una vez firmado el contrato, un equipo de THX revisa los planos de la sala o, en caso de que ya esté construida, hace una inspección para evaluar sus condiciones.

Con base en esto se desarrolla de manera conjunta un plan para implementar la infraestructura necesaria para cumplir las especificaciones de THX. Una vez que se han incorporado estos cambios, THX ayudará a seleccionar el equipo a instalar en la sala. El diseño final y la lista de equipo se envía a THX para su aprobación y, una vez aprobada, es finalmente cuando se procede a iniciar la construcción o la renovación según el caso.

El proceso de certificación de THX consiste en una serie de requisitos que pueden agruparse en cuatro categorías:

Estructura Física

Sistema de proyección

Arreglo de los asientos

Sistema de sonido